Im Rahmen der Gedenkveranstaltung aus Anlass des 82. Jahrestages der Errichtung des KZ-Außenlagers Engerhafe hielt Dr. Oebele Vries am 07. November 2027 in Engerhafe den zentralen Vortrag. Mit seiner freundlichen Genehmigung drucken wir ihn im Wortlaut ab:
Für Frieden Freiheit und Demokratie
Nie wieder Faschismus
Millionen Tote mahnen
Im Jahr 1989 wurde im österreichischen Braunau am Inn ein aus dem KZ Mauthausen stammenden Granitstein mit diesem starken, beeindruckenden Text aufgestellt. Dieze Zeilen fassen zusammen, wofür auch ich stehe, wofür auch ich kämpfe, was auch mich bewegt.
Ich zitiere nochmals die letzten Worte: “Millionen Tote mahnen”. Ich stelle fest: unter diesen Millionen mahnen auch die 188 Toten aus dem KZ Engerhafe. Aus dem viel kleineren Lager Brockzetel, über das ich hier Näheres berichten möchte, mahnen 9 Tote (siehe die Vorderseite der Einladung zur heutigen Gedenkverantstaltung). Die Zahlen mögen ganz unterschiedlich sein, die Leidensgeschichten, die hinter den Zahlen der Toten dieser beiden Lager stecken, sind im Großen und Ganzen wohl vergleichbar.
Das Außenkommando des KZ Neuengamme, hier mitten im Dorf Engerhafe, existierte bekanntlich vom 21. Oktober bis zum 22. Dezember 1944 – das sind 63 Tage –, das Lager Brockzetel bestand als Nebenlager des OT-Straflagers Schwarzer Weg in Wilhelmshaven vom 11. März bis zum 6. April 1945, das sind nur 27 Tage. In Engerhafe war die Zahl der Gefangenen etwa 2000, in Brockzetel ein Fünftel dieser Zahl, d.h. etwa 400. Um den Vergleich noch weiter durchzuführen: In Engerhafe waren 14 Nationalitäten vertreten, in Brockzetel hingegen war es nur eine: Niederländer. Einer dieser Niederländer war ein Onkel von mir. Der überlebte.
Die Niederlande waren seit Mai 1940 besetztes Gebiet. Ihre Neutralität hatte sie nicht, wie im Ersten Weltkrieg, geschützt. Wie reagierte die Bevölkerung auf die deutsche Besetzung? Zunächst mit Schrecken, mit Empörung auch, dann mit Anpassung und schließlich mehr und mehr auch mit Untertauch und Widerstand. Es gab jedoch auch in den Niederlanden eine Nazi-partei, die der deutschen Besetzung positiv gegenüberstand. Die von den Besetzungsbehörden angestrebte Nazifizierung des germanisches Brudervolkes der Niederländer endete allerdings in einem Fiasko.
Das wurde erst recht klar mit dem großen April-Mai-Streik des Jahres 1943, an dem sich sogar – die Besetzungsbehörden konnten es kaum glauben – viele Bauern, insbesondere in den Provinzen Friesland und Groningen, beteiligten, indem sie sich verweigerten, die Milch an die Molkereien zu liefern.
Stolz bin ich darauf, dass in den Niederlanden, und zwar in Amsterdam und Nachbarorten, im Februar 1941 in Reaktion auf einen brutalen Überfall des Besetzers auf das jüdische Viertel in Amsterdam ein Generalstreik stattfand, an dem sich schätzungsweise 300.000 Menschen beteiligten. Zu diesem Streik – dem einzigen im von den Deutschen besetzten Europa – hatte die Kommunistische Partei aufgerufen, allerdings nicht auf Anweisung von Stalin, der derzeit noch im infamen Nonagressionspakt mit Hitler verbunden war.
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Richten wir jetzt den Blick auf die ostfriesische Halbinsel. Vermutlich Anfang Dezember 1944, ein halbes Jahr vor Kriegsende, stellte die Kriegsmarinewerft in Wilhelmshaven beim dortigen Arbeitsamt eine Anfrage nach Arbeitskräften. Diese seien für die Beseitigung von Bombenschäden und für Aufräumarbeiten dringend benötigt. Das Arbeitsamt ersuchte darauf um Zuweisung von Polizeihäftingen aus den benachbarten Niederlanden. Diese wurden dann von den Einsatzkommandos der Sipo und SD in Groningen, Leeuwarden und Assen, das heißt in den drei nördlichen Provinzen der Niederlande, bereitgestellt. Sie wurden der Organisation Todt, der OT, unterstellt.
Das Lager, bekannt unter dem Namen Lager Schwarzer Weg, existierte vom Anfang Januar bis zur Befreiung am 6. Mai 1945, das heißt über vier Monate. Die Gesamtzahl der gefangenen niederländischen Polizeihäftlinge betrug – wir wissen es genau – 1067.
In Wilhelmshaven gab es ebenfalls, und zwar schon länger, ein Außenkommando des KZ Neuengamme, wie hier in Engerhafe: das Lager am Alten Banter Weg. Das war demnach ein Konzentrationslager. Das OT-Lager Schwarzer Weg hingegen war ein Straflager, kein Konzentrationslager.
Nach der Errichtung dieses Lagers wurden, anders als vorher meistens der Fall gewesen war, von den Polizeihäftlingen aus den drei nördlichen Provinzen der Niederlande nur noch die schwersten Fälle, d.h. vor allem Widerstandskämpfer, in das KZ Neuengamme abtransportiert. Die weniger schweren Fälle, insbesondere die Untertaucher, die sich dem Arbeitseinsatz entzogen hatten – dabei auch mein Onkel – wurden ab jetzt nach Wilhelmshaven verschleppt.
Obwohl das der OT Wilhelmshaven unterstellte Lager Schwarzer Weg kein Konzentrationslager war, herrschten dort dennoch konzentrationslagerartige Zustände, denn auch dieses Lager war gemäß dem von Theodor Eicke, Kommandant des KZ Dachau, ausgearbeiteten sogenannten Dachauer Modell eingerichtet. Das beinhaltete unter mehr, dass ein Teil des täglichen Terrors und der Kontrollarbeit durch Lagerälteste und Block- oder Barackenälteste aus den Häftlingen übertragen wurden, gegen Zuteilung von Privilegien an diejenige, die sich zu dieser schmutzigen Tätigkeit bereit zeigten, wie Freistellung von Sklavenarbeit und bessere Ernährung. Durch dieses teuflische System wurden die Gefangenen gezielt gegeneinander ausgespielt.
Im Lager Schwarzer Weg wurde viel geprügelt. Die Schläge mit Gummiknüppel oder Gummischlauch wurden, zur Bestürzung der neu angekommenen Häftlinge, äftlinge, Häftlin nicht von Deutschen, sondern von Mitgefangenen, von den eigenen Landsleuten also, erteilt.
Am 11. März, weniger als zwei Monate vor Kriegsende, wurden etwa 400 Gefangene des Lagers Schwarzer Weg von Wilhelmshaven nach Brockzetel verlegt, dabei auch mein Onkel. Der Grund dafür war, dass die OT Arbeitskräfte zur Beseitigung von Bombenschäden am Flugplatz Wittmundhafen bei Ardorf brauchte. Die Arbeit am Flugplatz war äußerst gefährlich, weil der Fliegerhorst mehrmals Ziel von Bombenangriffen war. So wurde bei einem schweren Angriff einer der Niederländer getötet.
Das Lager Brockzetel war nicht nach dem Dachauer Modell eingerichtet. Es herrschte hier nicht der Terror, dem die Gefangenen im Lager Schwarzer Weg ausgesetzt waren. Geprügelt wurde hier nicht. Es herrschten hier hingegen katastrophale hygienische Zustände. Seuchen grassierten noch ärger als im Stammlager in Wilhelmshaven. Etliche Kranke starben.
Verhältnismäßig vielen Gefangenen gelang es, aus diesem Lager, dessen Umzäunung dürftig war, denn Stacheldraht zur Reparatur konnte nicht mehr geliefert werden, zu flüchten. Das wurde für die Wachmannschaft des Lagers ein großes Problem. Die Bewachung des Lagers war einem Wachkommando des Volkssturms aus dem Kreis Wittmund übertragen worden. Die an sich gar nicht so fanatischen älteren Wachmänner wurden selbst vom NSDAP-Kreisleiter in Wittmund terrorisiert, der die Wachmänner mit dem Tod bedrohte, falls sie den vielen Fluchtversuchen kein Einde stellten.
Es wurde dann ein Exempel statuiert, und zwar durch die vorsätzliche Erschießung eines geflüchteten, sondern bei seiner versuchten heimlichen Rückkehr ins Lager von einem Wachmann aufgegriffenen Gefangenen. Der tödliche Schuss wurde vom stellvertretenden Kompanieführer der Wachmannschaft, einem fanatisch nationalsozialistischen Schullehrer aus dem Dorf Utarp, abgegeben.
Am 6. April wurde, wie gesagt, das Lager geräumt. Die Gefangenen wurden nach Wilhelmshaven zurückgeschickt, die Kranken auf Lastwagen, die Anderen mußten laufen.
Zehn Tage später, am 16. April, wurden etwa 400 Gefangene des Lagers Schwarzer Weg, dabei auch mein Onkel, mit einem Krankentransport über den Dollart, von Emden nach dem niederländischen Delfzijl, abgeschoben. Auf die Geschicke dieses spektakulären Transports gehe ich hier nicht ein. Ein zweiter Transport in die Niederlande wurde fünf Tage später, am 21. April, in Marsch gesetzt. Dieser scheiterte jedoch. Der Zug mit Gefangenen kam bis nach Emden, musste aber am nächsten Tag nach Wilhelmshaven zurückfahren. Dieser Transport wurde kaum noch bewacht. Mehrere Gefangene flohen. Einer von ihnen war Alle Dijk.
Nach zwei Tagen wurde er verhaftet und noch ein Tag später, am 24. April, nach hier, nach Engerhafe, abtransportiert, wo er in das derzeit noch bestehende Lager eingesperrt wurde. Bereits seit einem halben Jahr war das Lager hier kein KZ-Nebenlager mehr. Als Alle Dijk hier eingeschlossen wurde, mussten die Gefangenen nicht länger Sklavenarbeit leisten. Bewachung gab es kaum noch und letztendlich gar nicht mehr. Flüchten hatte jetzt kein Zweck mehr, denn die Gefangenen konnten einfach das Kriegsende abwarten. Am 5. Mai wurde dann das Lager von kanadischen Truppen befreit. Genau ein Tag vor der Befreiung des Lagers wurde Alle Dijk achtzehn Jahre alt.
Juli 1990, 45 Jahr nach Kriegsende, wurden die noch lebenden ehemaligen Gefangenen des Lagers Schwarzer Weg von der Stadt Wilhelmshaven eingeladen, bei der Einweihung eines Gedenksteins zur Erinnerung an das Lager als Gäste der Stadt anwesend zu sein. Etwa 90 ehemalige Häftlinge reagierten im positiven Sinne. Alle Dijk jedoch bekundete in einem Leserbrief in einer in der Provinz Friesland erscheinenden Zeitung, dass er sich an der seitens der Stadt gemachten Aussage, die Einwohner von Wilhelmshaven hätten nicht gewusst was sich im Lager abgespielt hatte, gestört hatte. “Es trieft wiederum nur so vor”, so schrieb er sarkastisch, gerade wie bei den Nürnberger Prozessen: “wir haben es nicht gewusst”. Nur in seinen Gedanken möchte er dabei sein.7
Dennoch, nach einigen Jahren überwand er seine Abscheu. Er trat unserer Freundesgruppe bei und reiste mit uns nach Wilhelmshaven und nach Brockzetel zur Kranzniederlegung. Apropos Brockzetel: im Jahr 1995 war von der Stadt Aurich eine passende Gedenkstätte in Brockzetel eingerichtet worden.
Alle Dijk war ein geschädigter Mensch. Eine seiner Töchter hat später in einem Buch eindrucksvoll beschrieben wie ihr Vater den Krieg erlebt und vor allem was der Krieg mit ihm und aus ihm gemacht hat.
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Ich gehe zurück zum Anfang meines Vortrags, zum Ausgangstext, zu den Worten “Millionen Tote mahnen”. Und zwar mit der Frage, wie ich als Niederländer über die in Deutschland viel geäußerten Wunsch, die schreckliche Vergangenheit ruhenzulassen, unter die Aufarbeitung der nationalsozialistischen Vergangenheit einen Schlussstrich zu ziehen, denke. Ich bin vehement dagegen. Ich bewundere diejenigen Deutschen, die gerade das Gegenübergesetzte machen: die diese schreckliche Vergangenheit genauestens aufarbeiten und die der Opfer des Nazi-Schreckenregimes von Jahr zu Jahr gedenken. Wie auch heute wiederum, hier in Engerhafe. Die Toten mahnen.
